home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110992 / 11099921.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  1.9 KB  |  51 lines
  1. <text id=92TT2524>
  2. <title>
  3. Nov. 09, 1992: Heads Up
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Nov. 09, 1992  Can GM Survive in Today's World?      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 27
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Heads Up
  15. </hdr><body>
  16. <p>A comet may strike the earth in mid-August . . . of the year
  17. 2126
  18. </p>
  19. <p>    Every August the Earth passes through the orbital path of
  20. Comet Swift-Tuttle. If the comet ever happened to be there, the
  21. 10-km-wide (6-mile) chunk of ice and rock could slam into the
  22. planet, carving an enormous crater, generating tidal waves and
  23. throwing up a worldwide pall of dust that could block sunlight
  24. for months. Plants would be largely wiped out, and so would many
  25. species that ultimately depend on plants for food -- including,
  26. perhaps, the human race. Just such a disaster, many scientists
  27. believe, killed off the dinosaurs 65 million years ago. A
  28. smaller strike in the Atlantic 35 million years ago, described
  29. in a U.S. Geological Survey report released last week, sent a
  30. 300-m-high (1,000-ft.) wall of water over much of the U.S. East
  31. Coast.
  32. </p>
  33. <p>    Luckily, planet and comet have never been in the same
  34. place at the same time. The only visible effect of the crossed
  35. paths is the annual Perseid meteor shower, caused when lingering
  36. comet dust burns up in the earth's atmosphere. But humanity may
  37. not be so lucky for long: there is a chance that the next time
  38. Swift-Tuttle comes around, probably in the year 2126, it will
  39. fall to earth. The odds are small -- 10,000 to 1 against --
  40. according to the International Astronomical Union's Brian
  41. Marsden. But the downside is so great that Marsden has urged his
  42. colleagues to keep careful track of Swift-Tuttle so its orbit
  43. can be more precisely calculated. If it really is on a collision
  44. course, the only answer may be to blast it from afar with
  45. nuclear warheads.
  46. </p>
  47.  
  48. </body></article>
  49. </text>
  50.  
  51.